ブログ「台本屋のネタ帳」

新江ノ島水族館。

僕はタコ推しで、巨大タコのエンターテイナーぶり、

さらに、無脊椎動物であるタコが有する異常に高い知能と、

19世紀イギリスのＳＦ作家ウェルズが発案し、

その後、宇宙人のスタイルの定番となった

「タコ型宇宙人」との関連性について書きました。

が、しかし、新江ノ島水族館における一般的なイチ推しは、

やはり「クラゲファンタジー」でしょう。

小田急線・片瀬江ノ島駅にも、

そして、水族館入口にも、クラゲ、クラゲ、クラゲ。

クラゲは新江ノ島水族館の顔・主役なのです。

展示スペース「クラゲファンタジーホール」は、

館内見学ルートのちょうど真ん中あたりにあります。

ユーモラスでファンタジック。

美しく、かわいらしいクラゲの泳ぎ、

というか「浮遊」に心癒されます。

さて、クラゲといえば、

どうしても僕は息子のことを書かずにはいられません。

以下は10年ほど前、

「天才クラゲ切り：海を駆けるクラゲ」と題して、

ブログに書いたエッセイです。

「クラゲ切り」とは聞きなれない言葉だと思いますが、

要するに石切りのクラゲ版です。

息子は石切りが得意で、川に行くと平らな石を拾ってきては

ピピピと飛ばして遊んでいました。

それが海では「クラゲ切り」というわけです。

彼がチビのころは毎年、

鎌倉や湘南の海へ海水浴に行っていました。

仲のいい友だちも含め、

３～４人の子どもをまとめて連れて行く小旅行です。

これは小学四年生くらいまで夏休みの恒例行事でした。 

その日はまだ８月初旬。

藤沢から江ノ電に乗り、

終点・鎌倉の三つ手前「由比ヶ浜」に到着。

駅から10分程度歩いていよいよ海です。

波もほどほどにあり、子どもたちはサーフィンの真似事などをして大はしゃぎしていました。 

けれども僕は入ってしばらくすると異変を感じました。

何か半透明の白いものがあちこちにぷかぷか浮かんでいる。

クラゲだ。

異変とはミズクラゲがうようよいることだったのです。 

ところが、あろうことか息子たちはこのクラゲを捕まえて、

「クラゲ切り」を始めました。

クラゲを平たい石に見立て、

海面へ向かって石切りのごとく投げるのです。 

「クラゲが石のように跳ねるわけねーだろ」と、

ふつう思うが――しかし！ 

息子がサイドスローから繰り出したクラゲは、

ピッピッピッピツピッと、

５回ほど(スピードが速くて数え切れない)海面を跳ねたあと、

海中に沈む。 

「まさか、あり得ねー」という光景が目の前で展開します。 

それはＴＶゲームの黎明期を飾った、

かのスペースインベーダーが宇宙空間をスキップするかのような動きでした。

子どもたちは次々とクラゲを切りまくり、

多いときには７回でも８回でも海面上をクラゲが跳ねました。 

そう言えば、「おさるのまいにち」

（作・絵：いとうひろし／講談社）

という絵本のなかで、南の島で平和に暮らすおさるたちが

毎日バナナを食べて、おしっこして、カエル投げをして遊ぶ・・・

というフレーズがありましたが、

あの「カエル投げ」とはこれと似たものなのかと、

このとき初めてリアルに理解できました。

のんびりぷかぷか浮かんでいたクラゲはいい迷惑だと思いますが、

意外と、滅多にないスリリングな体験ができて楽しかったのかも。

そのあたりの気持ちはクラゲに聞いてみないと分かりません。 

というわけで遊んで、帰りも江ノ電に乗り、

夕暮れの海に別れを告げて帰宅。

息子とその友だちは家に泊まり込んで大騒ぎの状態でした。

子どもを連れて海に出かけたのは、

その日が最後だった気がします。

それにしても、いま振り返ってもすごい。

「うちの子、天才！」と親ばか丸出しで叫びたいくらいでした。

「クラゲ切りワールドカップ」があったら絶対優勝できると、

その時思いました。

この類まれなる才能を伸ばすため、

僕は「クラゲ切り養成ギプス」

を開発しようかと考えたくらいです。

やはりどんな子どもにも必ず一つは秀でた才能があるのです。 

問題はうちの場合、その才能が「クラゲ切り」という、

世の中で何の役にも立たないものだった、ということでしょう。 

でも、あんなエンターテインメントは一度きり。

もう生涯見られないだろう。 

あれで少なくとも十分に親孝行してもらったので、

あとは自分のために生きてほしい。 

ちなみにこの息子は、今年30になり、

製本会社で働きつつ、、短歌を作ったり、

読書会などを行う文学サークルで活動しています。

ところで万が一、

これを読んで自分もクラゲ切りをやってみようと思ったら、

クラゲはファンタジックな白いミズクラゲですから。

毒のあるクラゲには十分ご注意ください。