れいわ伊勢ものがたり⑩：おかげ犬へのおもてなし

 

江戸時代、首輪の代わりにおめでたい注連縄を巻き、

旅賃を入れた財布をぶら下げた犬が、伊勢神宮まで参拝した。

 

高齢で歩けない、病気で遠出できない、家から出られない、

そんな様々な事情でお伊勢まりがしたくても叶わない主人のために

彼ら・彼女らは代理で参拝しにいったのだという。

それも誰にも連れられることなく一匹で。

 

「わしの代わりにお参りしてきてくれないか」

「ワン！」

というわけで、江戸・京都・大阪をはじめ、

全国各地の忠犬たちは伊勢神宮を目指して旅をしたのである。

 

その話を聞いたとき、そんなアホな、と最初は思った。

芝居や落語用の作り話だと思っていたのだが、

ちゃんとした事実で記録にも残っている。

歌川広重の浮世絵「伊勢参宮宮川渡しの図」にも

さまざまな旅人たちに混じって、

お参りに来た白い犬が描かれているのだ。

 

しかし、だとすると犬たちはたちまち

山賊みたいな悪い奴らに捕まって、

カネを奪い取られ、最悪、殺されてしまうのではないか――

そう心配したが、これもさにあらず、伊勢をめざす犬たちは

街道を行く旅人、宿屋や飯屋の人たちに褒められ、可愛がられ、

ごはんを食べさせてもらったり、旅賃を恵んでもらったり、

手厚いおもてなしを受けることも少なくなかったという。

 

もしかしたら、「伊勢参りに行くと、人間にちやほやされるし、

おいしいものにもありつけるよ」という情報が

犬たちの間で伝搬していたのかもしれない。

そんなアホな、と思うかもしれないが、

犬は犬同士で脳と脳とのネットワークがあって、

「イセ」という言葉も理解できるようだ。

 

「一生一度のお伊勢参り」と言われたものだが、

お伊勢参りには江戸時代に生きた人々の夢や願い、

人生において経験する喜怒哀楽の心持ちの多くが

こめられているような気がする。

犬だってそうした人間の心持を察知できると思う。

 

当時の伊勢界隈（松坂なども含む）は、

江戸・京都・大阪に次ぐ日本第４の都市。

今でも観光名所、パワースポットであることは変らないが、

明治維新前の賑わいぶりは独特のものがあったようだ。

そして、犬畜生だからと悪さすることもなく、

バカにすることもなく、

「賢いやっちゃ」と励まし、応援する。

なんていい人たちなんだ、江戸時代の日本人は。

現代の視点から想像すると、

まるで一種のファンタジー、おとぎ話の世界の話のようだ。

 

今回はそんなストーリーに魅せられて、伊勢神宮を訪れたので、

とても楽しかった。

そして、江戸時代にはこの伊勢神宮を観光名所化し、

パワースポットとして喧伝した元祖広告屋であり、

お伊勢参りプロデューサーとでも呼ぶべき人たちがいた。

幸運にもこの旅の最後は、

そのプロデューサーの家を訪問することができた。

「れいわ伊勢ものがたり」は、

その家の訪問記で締めくくりたいと思っています。

では、また明日。