アンドロイド観音とどう向き合うか？

　先週、京都の高台寺でアンドロイド観音「マインダー」がプレス公開された。

　これは素晴らしい、面白い試みだ。

　僕は映像を見て感動さえ覚えた。

　このあと２カ月、一般公開されるとこことなので、期間中にぜひ実物に会いに行きたい。

　けれども案の定、多くの人はネガティブに反応しているようだ。

　もはやテクノロジー抜きには成り立ちえない社会になって、ＡＩ・ロボットがビジネスの世界に、生活の中に入り込み始めているのに、なぜだろう？

　宗教は人間だけの聖域にしておきたいということか？

　YouTubeにアップされたコメントを見ていると、由緒ある寺（豊臣秀吉の正室の北政所＝ねねが創設）なのに、こんなもの大金をかけて作って、観光客に媚びてるのか。恥を知れ――といった批判をはじめ、怒り・呆れ・戦き・怖れといった感情が溢れている。

　人間の下で労働するしもべならともかく、観音様の姿で法話を語って聞かせるのが許せないというのだろう。

　「人間の尊厳」「仏への冒涜」などともっともらしい言葉を出して批判しているが、実質的には階級社会における、上層の人間の、下層の人間に対する差別意識と大差ない。

　開発チームの中心人物である大阪大の石黒浩教授は世界の認めるロボット研究者で、これまでに落語家の故・桂米朝やマツコデラックスのアンドロイドを作ったり、演出家の平田オリザと組んでロボット演劇／アンドロイド演劇を上演したりしている。

　石黒教授がアンドロイド開発に取り組むのは「人間とは何か？」を探究するためだ。

　ロボット研究者であるとともに、人間の研究者であり、優れた思想家でもある石黒教授と彼のチームは、こうした社会の反響も織り込み済みで、このアンドロイド観音をリリースしたのではないかと思う。

　ロボット・アンドロイドは仏像と同じく、人間の心を映し出す鏡。

　彼女を見て怒ったり、恐怖を抱くといった人々のリアクションもすべて「ロボット」という大きな概念の一部なのだ、と言いたいのかも知れない。

　イヌも歩けば、歩きスマホに当ると言われるくらい、テクノロジーに依存するようになったこの時代、僕たちはいつまでも20世紀のＳＦ小説やマンガや映画に登場するロボットのイメージにとらわれているわけにはいかない。

　もっと素直に受け入れ、共生する前提で付き合ったほうがいいと思う。